无一例外地遭到惨败，二千石以上大员战死数人；直到年末，才由兖州大将苟纯将其部击溃。刘柏根授首，王弥仅以身免，逃亡深山。然而到了永嘉元年秋，石勒在河北突袭击溃苟纯，强渡大河，直抵中原腹地。这一来，王弥立即死灰复燃，招引群寇与石勒结盟。
这两名强贼巨寇多年纵横于河南、河北，一旦携手，其势如狂风烈火。两人合兵一处，旬月之间，就连续进犯泰山、鲁国、谯、梁、陈、汝南、颍川、襄城诸郡，所到之处，杀伤军民不可胜计，被其挟裹的部众几达数万之多。东海王虽领数十万大军在手，却殊少与之野战的胆略，故而只能坐看着分布各地的兵力被一一歼灭，渐渐有些应付维艰起来。
“不过……”刘舆终究觉得累了，他弓下腰，依靠着栏杆喘息了几声：“苟道将带领的是兖州子弟兵，素来坚韧耐战，又依托定陶坚城，想来纵有小挫也无大碍。王赞守把甄城，兵、粮都很充裕，也非流寇所能轻易攻陷。您不必过于忧虑。”
竟陵县主一时没有注意到刘舆止步不前，径直向前，走过了好几步又折返回来。她望着刘舆，叹了口气：“我并不忧虑，只是在想一个问题。”
“县主请说。”
“石勒肆虐如此，举朝将帅难有与之匹敌者。可曾经两度击败石勒之人，却被先生刻意压制。请恕竟陵蒙昧，实不知先生出于何种考虑？”
词语一出，刘舆顿时心中揪紧：正如适才所见的，东海国旧人遍布于幕府上下，无一不是竟陵县主故交旧友，无一不是她的耳目。而自己在东海王驾前的机密奏对，终究也难逃侦测啊……
刘舆用手指轻轻敲打着石质栏杆，发出有节奏的轻微声响。沉吟半晌之后，他才徐徐道：“此人武略有余，然而不知是否忠诚可靠。仅以他拥兵于一隅，虎视幽州的表现来看，至少非是纯臣。”
“纯臣？”竟陵县主抿嘴微笑：“东海王殿下用以驱使天下英雄的，本来就无非功名利禄罢了，何须要什么纯臣？先生以此来要求边疆武人，难道不觉得太过苛求了么？何况……竟陵思来想去，却不知大晋江山之内还有谁可称纯臣？莫非……是庆孙先生你么？”
世人皆知，这位深得东海王信赖的谋士虽然貌似风度弘雅，其实也曾为了功名权位不择手段。不仅历仕于齐王司马囧、范阳王司马虓，更曾矫诏迫死成都王司马颖及其二子，引得天下士人哗然。以至于东海王招募刘舆时，左右都说：“舆犹腻也，近则污人”。所谓“纯臣”云云，用来指称刘舆，未免像是一种反讽。
刘舆脸色微变，旋即也笑了起来：“县主真是风趣。”
他边笑边摇头：“可是您没有明白我的意思。”
“哦？”
“县主，元康以来，皇帝暗弱，垂拱而治如周天子。因此，天下宗室诸王纷扰，争夺的乃是挟天子以讨不臣的霸主权柄；而我辈奔走呼号于诸王、大夫之间，求的是施展治国主张的机会。此情此景，仿佛春秋。”
竟陵县主颔首道：“哈哈，庆孙先生原来将自己与诸子百家相比。”
刘舆躬身道：“不敢，只是情势相似，姑且言之罢了。刘某不才，敢请继续为您解说当今的大晋局势。”
县主将一缕被风吹动的鬓发拢回而后，不经意地道：“但请说来。”
“如今的大晋局势，已经不同于昔日。十数载征战之后，惠皇帝驾崩，诸王凋零。天下权柄俱在东海王之手，而能与东海王抗衡的，唯有手握君臣大义的当今陛下。这般局面不似春秋，而如楚汉。”刘舆一字一顿道：“岂不闻郦生曾言：两雄不俱立？县主，你所说的那人却依违于两雄之间，是大忌也！”
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郑重辟谣，所谓《尾声》，是扶风歌第三卷的尾声，不是全书尾声。谢谢。
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