临近新年，府里杂事繁多，奴婢小厮们个个忙得陀螺似的转，唯有马奴们乐得自在，除夕夜，周邈偷偷出了府。
在江卿月与家人团聚，给奴婢们发利市时，当京城四处鞭炮齐鸣，人人欢庆佳节时，周邈在和韵茶坊二楼的雅间里，门窗紧闭，一杯接一杯地喝着冷酒。
他不想看今夜的星空，因皇城方向有五颜六色的烟花，他不愿听一楼伙计们的喝酒猜拳，他甚至闻不得过于丰盛的饭菜香，他讨厌所有佳节，所有的热闹，这俗世烟火离他那样远，他无家可归，他是这世上最多余的那一个。
叩叩叩——
“主子，小林子几个在底下推牌九，您不下去热闹热闹？”门外，乘风的声音里带着几分不易察觉的喜悦。
“你们乐吧，我便不去了。”
乘风猜到他会回绝，周邈每年皆是如此，他都习惯了。
他于是“咚咚咚”下楼去，继续同伙计们猜拳拼酒。
这些伙计大多无家无口，唯有掌柜的有儿有女。
掌柜的几年四十有二，是地道的京城人士，当初他儿子病入膏肓无钱可医时想把茶坊兑给周邈，周邈见他可怜，请人给他儿子治病，且没要他的银子。这掌柜的感恩戴德，便把这茶坊挪给他用，自己继续当掌柜，坊中的伙计都是周邈的人。
原本除夕夜掌柜的是要回家跟儿子儿媳团圆的，可不知为何，今夜他竟没回去，坐在火盆旁，看他们推牌九。
不一会儿，他把乘风叫到一旁，指指二楼，“他又不下来？”
“主子什么性子你还不知道么？他不喜热闹。”
“哪有人不喜热闹？”掌柜抽了口烟袋子，道：“我在他这年纪，儿子都有了，他就是没爹妈给张罗婚事，二十有一了还独身一人，能不寂寞么？乘风，”掌柜凑近些，在他耳边悄声嘀咕了两句。
乘风面色古怪地看着他，“掌柜的，您可别乱来！”
“我是为他好，你懂什么，跟我来，”他用竹烟杆敲了敲乘风的背，示意他去后院。
……
二楼雅间里一灯如豆，夜空中砰然炸开的焰火却照得屋里亮如白昼，这时楼道里响起一阵轻巧的脚步声，在他门前停住，“公子，奴家来为您温酒。”
周邈剑眉一蹙，“谁？”
“是掌柜的和乘风让奴家过来伺候公子的，”那声音娇娇弱弱。
周邈没答话，继续饮他的酒。
楼道口的乘风和掌柜的往廊上望，见春繁姑娘迟迟没推门进去，心道这回还是没戏，想来周邈铁了心要当孤家寡人了。
正在这时，那姑娘突然推开门，走了进去。
乘风和掌柜的对视一眼，知道这回有戏。
空中烟花盛开，站在门口的春繁被照得一清二楚，她看起来不过十五六岁，身材娇小，却穿着上回江卿月过来茶坊时穿的那身月牙白青莲缠枝纹百褶，像小孩子穿大人
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