他所处的时代相距并不遥远。

　　据顾旭所知，南诏行省位于大齐王朝的西南边疆，这里山脉纵横、地形复杂，覆盖着茂密的原始森林，生活着稀有的鬼怪和彪悍的异族。

　　大齐王朝花了很多年的时间，才把这片被称作“蛮夷之地”的土地纳入版图。

　　但由于南诏行省境内的本土势力根深蒂固，又有着独特的民风民俗，大齐朝廷很难把其他行省的地方制度照搬到这里，更难以把修行者们组织起来，设立一个个驱魔司衙门。

　　所以，朝廷便选择借助本土一些大宗门的力量，对这片偏远之地进行带有一定程度自治性质的管辖。

　　好比曾经的燕国公可以理解成执掌幽州的国主。

　　南诏地区的药王宗、灵兽门、九黎洞、百花山庄等，也可以理解成一个个小王国。

　　只不过，他们需要向大齐朝廷上税，并受到朝廷的监督。

　　当然，这里天高皇帝远，大齐官员们常常管不过来，或者说，根本懒得去管。

　　哪怕是两个宗门忽然产生了矛盾，打得你死我活，只需给那位朝廷派来的南诏总兵送一点点钱财，一点点修行资源，总兵大人就很乐意睁一只眼闭一只眼——毕竟，这些地头蛇间的事情，可是一滩吃力不讨好的浑水。

　　直到广顺帝驾崩，兴德帝登基后，这里的情况才稍稍有了好转。

　　那时候，南诏行省的几个规模较大的宗门发生叛乱。

　　大齐现任国师的老师赤阳子已证得大道、超凡入圣。

　　他主动向朝廷请缨，随平叛军队一同南下，将几个叛乱的宗门一锅端了。

　　从那以后，朝廷对南诏行省的控制力逐年增强。

　　“如果我没记错的话，赤阳子前辈好像就是南诏人……”

　　正当顾旭陷入思索的时候，不远处传来一阵急促的脚步声和粗重的呼吸声。

　　他不禁转头望去。

　　只见两个骨瘦如柴的男人，扛着一具尸体，沿着山坡朝这里匆匆走来——在他的神识感知里，这具尸体余温未散，显然刚刚死去不久。

　　与此同时，在看清楚这具尸体面容的瞬间，顾旭面前的抱着婴儿的中年妇女脸色骤然变得像纸一样白。

　　她微微张嘴，眼睛瞪得大大的，似乎难以接受眼前的场景。

　　她的双腿也变得如糖稀般瘫软无力，一下子跌坐在地上。

　　“大牛，阿壮，我家的虎哥儿……他，他怎么了？”只听见她用颤抖的声音向来人问道。

　　顾旭已经看出，死者正是她的丈夫。

　　“抱歉，嫂子，是我没有照顾好他，”一个扛尸体的男人神情低落地回应道，“药王宗的熊长老把他叫去屋子里，让他给炼丹炉扇风，他在里面不眠不休地扇了几天几夜……待我做完自己的活儿去找他的时候，发现他已经精疲力竭而亡了。”

　　中年妇女眼眶通红，目光惨淡道：“今年咱们村，先是走了丑叔，又走了黑娃……现在轮到了我家虎哥儿……那药王宗是要把咱们村彻彻底底逼入绝路吗？”

　　话音刚落，她就晕厥了过去。

　　眼看她怀里的婴儿即将滑落在地，顾旭准备伸手去接。

　　不过有一个人比他动作更快。

　　那是一个身形瘦小、肤色微黑的十二三岁左右的少年——他正操控真元，让婴儿悬停空中，不再下滑。

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