四合院，可以将一辈子都未曾穿过丝绸衣服的母亲接来享福，再与温柔贤惠的妻子生几个大胖小子，看着他们在院落中像自己儿时那样无忧无虑地追逐打闹。

　　然而，这个世界却比他想象中的要复杂得多。

　　那白发青年说的没错，三大书院除了正式的考核外，确实还隐藏着一些无形的门槛。

　　比如，当洛川前往忘忧书院时，被守在门口的一个杂役拦住了去路。

　　那杂役指责他衣冠不整，不能进入那庄重肃穆的书院，认为这样会玷污了书院中神圣的氛围。

　　听到这话，洛川在烈日下费尽心思地整理了许久的衣着，但那杂役仍旧是连连摇头，表示不满。

　　大约过了一刻钟，一个衣着光鲜、满身金饰的年轻胖子走了过来。

　　他笑容满面地和杂役打招呼，随后递上一个精美的盒子，嘴里还说着：“这是我家乡的土特产悟道茶，一点小小心意，还请兄台笑纳。”

　　那个之前对洛川态度冷淡的杂役，此刻却笑得合不拢嘴，就像一朵盛开的烂柿花。

　　他一边说着“这怎么好意思，太客气了”，一边将那盒悟道茶熟练地藏入怀中，然后热情洋溢地让胖子进入了书院。

　　洛川站在原地，看着这一幕，内心挣扎不定。

　　他有一个习惯性的小动作——每当心情烦躁时，总喜欢两只手互相摩擦。

　　此刻，他的双手就如同钻木取火一般，手心烫得几乎要冒烟。

　　他内心深处坚定地认为胖子的行为是不道德的，对此充满了鄙视。然而，他又不愿因此而放弃参加入学考核的机会，不想让自己的前途在此断送。

　　最终，母亲出行前那充满殷切期盼的眼神浮现在他的脑海中，让他的上进心暂时战胜了内心的道德洁癖。

　　遗憾的是，除了身上这件丝绸衣裳外，他并没有其他值钱的财物。

　　当然，他也不能用行李中那些破旧的锅碗瓢盆去行贿。

　　经过深思熟虑，他最终深吸一口气，从白发青年赠予的布袋中掏出一些碎银，脸上挂着假面具般尴尬的笑容，将银子一把塞进了杂役的手中。

　　随后，他像只受惊的兔子，捂着脸，迅速跑进了忘忧书院的树荫里。

　　他的心中充满了羞耻感，生怕这种丢人的事情被他人看到，就像勾栏里的妓女害怕接客时遇到熟人一般。

　　……

　　再比如，当洛川前往云阆书院时，他目睹了上千名参加考核的修行者排成的长龙。队伍从书院的主楼起始，一路蜿蜒绕过了湖泊，直至延伸到书院外的大街对面。

　　人头攒动，声音鼎沸。

　　洛川手持荐书，默默地站到了队伍的最末端。

　　然而，队伍的行进速度却慢如蜗牛，每一步都仿佛耗费了极大的力气。几个时辰过去了，洛川才终于从街对面艰难地挪进了书院的大门。

　　前后的人们开始不耐烦地骂骂咧咧，抱

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